Ch-ch-ch-changes…

Una de David Bowie cuyo título me ha inspirado el de la entrada. Espectacular, por cierto, Gail Ann Dorsey al bajo.

Mientras Fernando Aguerre, ex-propietario de Reef tras su venta a VF unos años atrás, invierte su tiempo libre y parte de su fortuna en intentar conseguir que el surf de competición sea un deporte olímpico al mismo nivel que la halterofilia (bostezo), la lucha greco romana (bostezo), el tiro al arco (bostezo) o la doma (megabostezo)… la ASP se ha pronunciado al respecto de su futuro. Algunos recordaréis que meses atrás salió una propuesta de tour profesional alternativo con el apoyo de ESPN y de la mano, entre otros, del manager de Kelly Slater. Ese proyecto de tour, que recibió el nombre de ora Rebel Tour ora the Kelly Tour, pretendía cambiar drásticamente la manera en la que el surf profesional ha estado funcionando todos estos años. Para tener más detalles al respecto os remito a ESTA entrada. Pues bien, parece ser que la ASP ha movido ficha y ha planteado varios cambios a partir del 2010 a tenor de varias reuniones que han tenido lugar en Mundaka estos días pasados; algunos de estos cambios están en la línea de lo que buscaban los promotores del Rebel Tour mientras que otros temas ni siquiera se mencionan. A saber:

*El top 27 del CT y el TOP 15 del QS de este año estarán en el Dream Tour del 2010. Hasta aquí nada nuevo… excepto que en el 2010 el circuito WQS como tal desaparece y habrá un único circuito y ranking que combinará lo que hoy son campeonatos del CT y del QS en base a los puntos que cada campeonato den al vencedor (como en el tenis profesional por ejemplo).

*A mediados del 2010, únicamente los 32 primeros del ránking seguirán pudiendo competir en lo que hoy son pruebas del CT (+4 wildcards). El resto del Top 45 sólo podrá competir en pruebas equivalentes a lo que hoy es el WQS. A partir de ese momento solamente el Top 32 del ránking (que, recordemos, será único) competirá en las pruebas grandes (las del CT actual) con lo que el tiempo necesario para celebrar cada una de esas pruebas se reducirá y se podrán aprovechar mejor los días buenos de olas.

*Ese Top 32 (que disputará las pruebas grandes) se actualizará 3 o 4 veces al año. Eso permitirá que alguien que empiece el año muy abajo, si consigue buenos resultados en las pruebas que hoy forman parte del WQS, meses después pueda formar parte de ese Top 32 y esté en las pruebas grandes. La primera actualización se hará después de la ronda europea del 2010, y en años sucesivos se harán de forma trimestral o cuatrimestral.

*Aumentarán sustancialmente los premios de las pruebas grandes, así como el premio para los campeones (masculinos y femeninos) de cada circuito.

*Los surfistas profesionales podrán beneficiarse de una cobertura de seguro total así como de un plan de pensiones.

*La nueva estructura del Consejo de Administración de la ASP será formado por tres independientes, dos representantes de las marcas que patrocinan alguna prueba del circuito y dos representantes de los surfistas profesionales. Eso permite que deje de estar en manos de las marcas como hasta ahora. Habrá que ver como afecta esto la entrada de diferentes patrocinadores y demás.

El punto que no ha sido tocado –y el más crítico para los promotores del Rebel Tour- es la propiedad de las pruebas del WCT y de sus derechos de difusión. A día de hoy los campeonatos son cada uno propiedad de la marca que lo patrocina y que puede organizar el webcast como quiere (o puede); de ahí la disparidad entre algunos eventos. Eso además imposibilita que entre publicidad de otras marcas, lo que permitiría llegar a la difusión televisiva de los mismos (baza de ESPN). Parece ser que sí se ha llegado a un acuerdo entre las diferentes marcas para unificar los formatos de webcast e incluso definir un equipo de comentaristas fijos para todas las pruebas.

¿Qué pasará ahora? Parece casi seguro que el Rebel Tour no va a salir adelante. La ASP ha conseguido que todas sus grandes figuras se mantengan dentro del sistema… a excepción de Slater, el cual es posible que se retire definitivamente (si el síndrome de Lance Amstrong que padece se lo permite) a finales de año. Creo que hubo un error de cálculo por parte de los instigadores del Rebel Tour al pensar que conseguirían atraer a los mejores surfistas del mundo. Si bien les sería relativamente fácil atraer a gente como Bruce Irons, Jamie O’Brien, Clay Marzo, Ry Craike y otros free surfers excepcionales que no están dentro de la ASP, los Parko, Fanning, Taj, Smith, Reynolds y demás viven principalmente de los sueldos y bonuses que sus patrocinadores les pagan. Y por supuesto harán lo que sus patrocinadores les digan. Y está claro que para Quik, Billabong y Rip Curl (que entre los tres son propietarios de 8 los 10 campeonatos del CT) un circuito abierto a otras marcas y fuera de su control de difusión va totalmente contra sus intereses. Además, ese Rebel Tour debido al peso de ESPN en América (y a su escaso peso fuera) iba a estar enfocado a los surfistas y público yanki, mientras que las marcas de surf cada vez están más deseosas de expandirse a los cuatro rincones del planeta; haya o no haya olas y/o surfistas.

Rebel, rebel...como no! :-)